初夏的腳步近了，扛起背包，在熟悉的影子前，我們踏上新的旅程。這回的目的地是台灣東北角，由於當天一早有事，所以午後我才急乘火車，趕往福隆和大家會合。一出車站跨上鐵馬，朝舊草嶺隧道的方向急起直追，少了人多勢眾的隊列，也沒有細賞風景的悠閒，踩著踏板的腳步不敢鬆懈；在總算穿越冗長漆黑的隧道後，眼前是重獲光明的晰亮，以及大夥在堡壘上方的唱名，頓時讓我頗有英雄凱旋的氣勢。
和背包客們匆匆合體拍照之後，我們再朝反方向鹽寮海濱公園的位置出發。沿途有平地、有陡坡；有專用道、有大馬路；還看到了海岸線、經過了露營區，最後來到了龍門吊橋前。手上拿著蓋章集點的地圖，距兌換獎品的門檻還少了好幾個站章，可惜時間有限，無法深入更遙遠的目的地，只有在吊橋邊留下美中不足的身影。趁著還沒日落，結束了這段鐵馬行。
接著搭乘區間車前往宜蘭羅東。在民宿老闆的專車接駁下，一路兜兜轉轉，直到開進一條窄巷子底，我們才抵達了民宿。民宿原本就該像是尋常百姓家，不同的是這三層樓的房子今晚全歸我們一行人所有！一樓是客廳和廚房，二、三樓各有兩間臥室、衛浴和陽台，我們則是集中住宿二樓。據說我們原本訂的地點不是此處，而是由於這個週末還有一團棒球隊投宿，民宿老闆娘才把我們安排到這間透天大屋。頭一回入住獨棟民宿，一群人能恣意嬉鬧、不受外人拘束，想來就頗為開懷；加上房間佈置有模有樣，老闆娘又親切地和我們介紹設備、閒話家常，也讓大家頓時放鬆了不少下午騎車的疲累。
一小時後，老闆開車載我們到當地最具活力的景點－羅東夜市。這幾年來，因緣際會使我多次走訪羅東夜市，當地極負盛名的小吃像是一串心、龍鳳腿、包心粉圓和阿灶伯羊肉等，也都如數家珍，甚至連各攤的地理位置都還有深刻印象。牢記「排隊的人龍越長，食物越有吃頭」的理論，無所謂四攤有三攤都得停下腳步耐心等候；不過，我們終究踢到了鐵板，為了兩串碳烤蔥肉串足足排隊四十分鐘。等到脖子都長了的蔥肉串似乎沒有太多驚喜，卻因此拖延了原訂的行程，於是打包了往後幾攤美食，統統帶回民宿做宵夜！
等候專車接駁回民宿的時間出乎意料地久，但大家相當懂得隨地自high，聊天不夠，還玩起「虎克船長」，最後連「瞎拼ABC」都上場；即使坐上了姍姍來遲的休旅車，還是一路「ㄌㄠˋ」著英文回到民宿前。走回巷子底，見到那燈火通明的三層樓，我納悶地問老詹出門前有開這麼多盞燈嗎？他回答沒有，接著大門的門把竟然一按就開了，而大家明明記得出門前有上鎖！事後求證老闆娘，原來這中間曾帶人來看過三樓的房間，只不過後來沒談成而作罷。
沒再深究為何他們離去時不將門鎖上，總之關好了門，拎出包心粉圓、轉到「痞子英雄」，續攤正式展開！吃喝的吃喝、看戲的看戲，不久連大老二也上了桌。杯盤狼藉加上一陣紙牌廝殺之後，就輪流盥洗，待到十一點多，大家又在客廳擺起宵夜檔，拿起啤酒、聞著碳烤，對我而言簡直就像回到大四的北海岸夜生活。彼此相遇十年，到現在還能湊在一起，此情此景就算不舉杯互乾，也值得拿出相機好好記錄一番，所以擺好了姿勢、設好了定時，在閃著紅燈的倒數中，各自展現極富歷史意義的笑容。走向午夜的時針與分針，在酒酣耳熱之際絲毫動搖不了談天說地的興致；然而，就在跨日前的五分鐘，門外卻傳來連續大力的拍門聲響。還沒回過神，玄關便突然出現了一個高大的身影，衣著打扮乍看眼熟得很，咦！不就是我每天在看的「波麗士大人」嗎？
「你們吵到人家鄰居打電話來抗議了啦！」
被高頭大馬的管區甲聲如洪鐘地這麼一吼，就算是真醉也酒醒了。當我們帶著錯愕的表情群聚到門口，發現站在管區甲、乙後頭的，就是從對門前來的「原告」夫婦。女的氣急敗壞責怪我們擾人清夢，更控訴我們住的這間民宿根本是沒有登記的違法開業，堅持要我們打電話找負責人來對質！大家誰也不想淌這渾水，於是半推半就，把聯絡電話交給管區甲去打。孰料原告太太滿腹怨氣還沒出盡，又把矛頭轉向這兩位波麗士，說從過年以來已經針對這間非法民宿投訴四次，但每次都不了了之，抱怨警察都不往上報。管區乙大概感到有被影射吃案之嫌，也逐漸耐不住性子，直說警方沒有管轄權，要他們逕向觀光局投訴；不過怒氣攻心的原告太太還是反覆開攻，罵罵我們、罵罵警察，再把火力瞄準不在場的業者，說到最後連管區甲、乙也有點火了，還替我們說起好話來。
我由於曾在半夜遭受鄰居吵鬧之害，所以對於原告的盛怒頗能感同身受，也了解這時制止紛爭延燒的唯一方法就是道歉，於是拼命向那對夫婦賠不是，講到他們氣也氣不太下了，只撂下話說算我們倒楣遇到這種事。風波看似漸趨平靜，於是順勢也為給管區添麻煩而向他們道歉，看著他們打算騎車離開，我們才把門關上。誰知原本逐漸無聲的安撫，在民宿業者前來後，又產生了另一波高分貝的口角衝突！究竟誰在罵誰聽不清楚，不過相信這樣的音量肯定比我們方才飲酒作樂的聲響大。就像躲在暴風雨來襲的小屋內，原本輕鬆快活的心情早被一掃而空，聽著行動「知識＋」李小天解說民宿法規，在「沒有屋主同住」這個客觀事實下，我們對這間民宿的合法性又更加質疑了。
只不過，民宿主人之後會怎樣對我們自圓其說呢？雖然今天風波因我們而起，但是聰明的生意人絕不會怪罪客戶，也更懂得如何自我保護、掩飾錯誤。我念頭一閃，想說老闆娘八成會等明天吃早餐時，告訴我們那位鄰居太太其實罹患躁鬱症之類的，用疾病的聯想推翻他言論的正當性，如此既安撫我們內疚的情緒，又可把自身的污濁偽裝成清白。我話才說完，老詹就和民宿老闆娘通上電話，想不到對方的說詞竟幾乎百分之百雷同，準得教人有點嚇到！但是真的讓人越想越毛骨悚然的是，我們一直想不透在回到民宿時，明明有把門鎖上，為何管區竟能將門一拍而入呢？難不成......？！接著我們又想到了三樓還有兩間鎖起來的房間，該不會......？！望著鴉雀無聲的樓梯，從那一刻起，大家開始鬼話連篇了起來。
直到矇矓中天已大白，前一夜人嚇人的驚魂才算是煙消雲散。一樓餐桌上擺著七份三明治和奶茶，三樓的兩間空房門也敞開，想必老闆娘在我們熟睡時，又曾進屋來過。早上沒有安排節目，近中午前才請民宿主人載我們回羅東車站，一路上雙方都沒再說什麼，但是想必心裡都有了譜。接著回到礁溪吃了桌海鮮熱炒，六菜一湯每人不到兩百，算是物美價廉。之後我們在附近公園晃了晃，就往溫泉大飯店出發。
那裡算是個水療中心，水溫多半適中，設有各式各樣的按摩池和戲水區，到處泡泡玩玩，真的可以流連一下午。在裡面我嘗試了生平頭一遭的「高空旋轉滑水道」，跟著其他幾人一起登上五層樓高，心裡霎時還真有點七上八下。所幸看見幾個小孩子陸續滑下，估計那個速度，應該跟玩普通的溜滑梯差不多，才把心頭大石放下。等輪到我親身上道，按照前人姿勢全身躺平、雙手交叉抱胸，向前稍微一動，然後...！瞬間我整個人根本是「衝很大」地往下滑，隨著渠道疾速地左彎右拐、扭來扭去，想用手稍微減緩速度，擔心有個碰撞；想分心計算滑了幾層樓，又已搞不清拐了多少彎，在越來越近乎失控的旋轉中，突然「轟」的一聲就被甩進水池沒了頂。我一手牢牢抓著自己的眼鏡，另一手奮力掙扎著要撐出水面，最後還得靠救生員協助，才在踉蹌中站穩。大家就都這樣接二連三地「轟」出來，會合後彼此還餘悸猶存地碎碎念道：超快的、超快的。
就在我們享受水療的過程中，天空開始慢慢飄下細雨，等到要離開時，礁溪的馬路已經一片濕濘。最近的一班客運五點發車，領了票、拿了號碼牌，就等鄭妹在人山人海的糕餅店排隊結帳。怎知觀光客紛紛「豪氣干雲」，買的東西大包小包，店員就算奮力結帳，排在我們前面的依然大有人在。其他人都先上車了，看著時鐘指針距五點整越來越近，我打趣地跟鄭妹說，要是趕不上車，我們就去退票，然後回到剛才的溫泉大飯店；反正它廣告說金牛座住宿免費，我們只需要付半價就行了！
幸好話沒成真，最後我們還是趕上了回台北的那班車。總不能每年背包課都逃不了有人脫隊遲歸的魔咒吧！
※ 刊頭圖片視覺特效引自http://www.photofunia.com/
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回味無窮